上一篇我們探討了目前針對於 ”Posture” 的實證研究，有興趣或錯過的朋友非常建議可以回去看看喔! 如果有在follow我IG的朋友應該知道我上一週暫停出文章一次，因為上一週末去在職進修，學習如何乾針! 或許你會想: “這不算是侵入型的治療嗎? 物理治療師可以做嗎?”。答案是: “是的! 澳洲物理治療師透過合格的訓練後是可以使用乾針做治療的喔!”，而且乾針在澳洲物理治療診所(Private practice)是非常盛行的喔! 基本上為骨科物理治療師的必備基本技能之一! 所以這一篇文章我想要來跟大家分享到底什麼是乾針還有我個人被針與針別人的心得。
什麼是 “乾針”?
許多人都會問: “乾針是什麼? 它跟針灸是一樣的嗎?” 答案是: “不，它們看似很相似但背景非常的不同”。雖然說兩者都是使用細針進到病人的身體進行治療，但簡單來說我們東方人熟知的針灸是依循著中醫的原理，針灸經絡穴位，疏通氣血，調整體內機能來達到治療效果 (本人並非中醫專長，若有個人理解的錯誤非常歡迎分享)。 乾針則是依據西方醫學的原理，透過身體解剖的標誌定位針對肌筋膜與肌肉激痛點進行治療與緩解疼痛。 那dry needling這一個名稱是怎麼來的呢? 這就需要說到關於它的歷史了! 簡短的來說，早期於1940年代Janet Travell和David Simons兩名醫學博士提出 ”激痛點注射” (Trigger point injection)理論來治療激痛點。方法是將類固醇、止痛藥或生理鹽水注入到激痛點的位置來達到消炎止痛與肌肉放鬆的效果，但這樣的治療卻有藥物副作用的問題。後來於1979年Karel Lewit醫師發現單純透過針去刺激 ”激痛點” 不需要注射藥物也能改善疼痛，因此而獲得 “Dry needling”的名字。
作用的機制
乾針的作用機制其實還有許多不同的說法，相對的也有許多不同的爭議，但這裡先介紹
三個主要的作用機制:
Local Twitch Response (LTR) | 局部抽縮反應
局部的抽縮反應是藉由乾針去刺激到激痛點的sensative loci (敏感點)導致不自主的脊髓反射而產生的局部肌肉收縮反應。LTR的誘發被述說是可以消耗肌肉神經接合處的乙醯膽鹼改變肌肉的張力與長度，因而打破激痛點的惡性循環 (Vicious Cycle)。
Blood Flow | 血液循環
激痛點因為肌肉持續的收縮會產生缺血與缺氧的情況而形成。乾針的使用會導致被針的部位產生血管擴張，進而提高肌肉的血流量與氧氣。
Placebo | 安慰效應
不一定是肌肉或肌筋膜的問題，但只要治療師有使用乾針就先好一半了。
學習心得
從我開始在澳洲就讀碩士後，就一直聽說一定要去學習Dry needling！許多治療師的前輩都說學習乾針是為了保護治療師的雙手，因爲尤其是骨科的治療師每一天長期的使用很容易就會出現職業傷害 (Finger OA)。我一直遲遲沒有去上乾針的原因其實有兩個，第一個是價錢，雖然說現在的課是將beginner與advance的課程一起教，但價錢要一千澳幣總是讓我卻步與再三的猶豫。第二個原因則是我個人對於被針是有一點小恐懼，而上這一個課程是需要大量的互相練習，讓我有一些緊張。第一天上課的時候，老師就將不同大小的針拿出來做介紹，從1.5公分的到10公分長的針都有，而我看到10公分的針是真的有一點嚇傻了，但為了配合不同體型的病人與肌群所以才會有如此廣泛的範圍。比較常用到的長度是3公分與5公分的針。
說真的，課程前面理論的部分佔的比重真的不高，大部分都是我們再互相練習。當我看老師示範的時候感覺好簡單，隨心所欲的下針，可是換到我幫同學下針的時候真的是手汗直流。我們練習的步驟是先在同學身上將解剖構造畫出來並在要下針的地方(也就是激痛點的常見位置)標記好，接下來就是要選擇適當長度的針，然後準備下針。首先將針的包裝打開，裡頭會有一個中空的塑膠小圓管，而這小圓管裡會含有一根針。下針的方式是將小圓管對準激痛點的位置並按在皮膚上，然後用手指迅速的將針搓進皮膚裡，移除圓管再將針搓的更深層。我一開始下手都比較輕，但我發現如果下針太輕會讓被下針的人感受到疼痛，反而是以迅雷不及掩耳的速度下針是最好的，可能只會感受到像是被蚊子叮到一樣的感覺。
被針的感覺也是同等的奇妙，當針被搓進肌肉深層的時候，那一個感受就像是去打疫苗時一樣的感覺。但是當針被移除以後，不得不說肌肉的張力針的減少了許多。是減少到等同花20分鐘徒手肌肉放鬆一樣的程度，但乾針去只花了3分鐘的時間，真的很有趣。經過這兩天的訓練，我可以很篤定的說 ”真的一點都不後悔“，因為真的非常的好用。但需要記得這不是什麼萬能的手法，因為它的效果都是屬於比較短暫的，所以與clinical reasoning、其他手法、還有運動搭配才能最完善的改善病人的問題。
不知道你對於乾針有什麼樣的看法呢？
歡迎下方留言討論喔！