上一篇我們討論到了 “姿勢” 與姿勢改善的概念的歷史與由來，發現posture與我們人類的文化有密不可分的關係，所以我們並不會去質疑它具不具有evidence-base。雖然說我們理解了posture的由來並不具有科學依據，但對於posture到底重不重要的爭議仍然持續的燃燒至今。有許多的研究證實了改變姿勢可以讓肩頸或下背痛獲得改善，但這只是證實姿勢的改變與疼痛之間是有關連性的，並不能當作 ”不好的” 姿勢就是肩頸或下背痛的根源的依據。所以這一篇我想從最本質的層面去探討究竟姿勢是需要被矯正的嗎?還有目前的evidence是怎麼說呢？
好vs壞的姿勢
當提到 ”好的” 或 “不好的” 的姿勢時，你腦中浮現的畫面是什麼? 是以下這兩個照片嗎? 那如果我再進一步的詢問你會怎麼定義 “不好的” 與 “好的” 姿勢，你會怎麼回答呢? 理想的姿勢是不是抬頭挺胸，縮小腹屁股夾緊雙腿併攏? 那為什麼我們要有”好的”姿勢呢? 最常見的答案就是 “因為好的姿勢會減少對肌肉、骨骼、關節等結構產生的壓力；錯誤的姿勢，則會對身體產生異常的壓力，久了就會引起身體的痠痛”。所以按照常理來說，”好的” 或 “正確” 的姿勢應該會比較常見，但幾篇研究卻發現有67%在年齡層20-60歲之間的人有forward head的姿勢 (Naz et al., 2018; Ramalingam & Subramaniam, 2019; Singh et al., 2020)。Herrington (2011) 的研究也發現年齡層介於18-44歲之間的健康無症狀的人，85%的男性與75%的女性都有骨盆前頃平均6-7度的情況。似乎目前被我們認定為 ”不好“的姿勢非常的猖獗，這會讓人不盡的懷疑 “駝背” 與 “骨盆前頃” 真的是不好的姿勢嗎？
Richards et al., (2021)的研究更是發現了一件有趣的事情！他們收錄了686位17歲的青少年，並在他們22歲時候做follow-up想要理解不同的坐姿 (如圖) 會不會是形成他們成年後persistent neck pain的危險因子。結果發現坐姿並不是形成persistent neck pain的危險因子，而在女性的數據顯示採取駝背與forward head的姿勢，相對於直立的坐姿有較低的persistent neck pain的盛行率 (Upright posture: 40.1%, slumped/forward head posture: 15.6%)。從這一些研究看來，壞的姿勢並沒有想象中的不好，而好的姿勢似乎也沒有想像中的完美，或許我們需要重新審視目前如此黑白分明的姿勢二分法。
錯誤的姿勢真的就會引起疼痛？
或許你看完剛剛所提到的研究會想說：“這些受測者都很年輕啊！恢復力與身體素質都會比中年與年長者好啊！” 或是 ”研究的時間不夠久，posture的影響還需要更久的時間才會出現“。非常合理的想法，但其實有許多大型的研究在不同的年齡層與時間軸發現，我們所認定的 ”錯誤“ 的姿勢與疼痛是沒有相關性與因果關係的。
Correia et al., (2021) 做了一項研究，探討短訊頸 (Text neck)與頸部疼痛是否有關聯。他們收錄了582位年齡介於18-65歲之間的自願者，並用self-questionnaire與Cervical Range of Motion device測量頸部的疼痛與在站姿和坐姿使用手機時cervical flexion的角度。結果發現不管是在站姿或坐姿下使用手機的cervical flexion角度與頸部疼痛、頸部疼痛的頻率、還有maximum的頸部疼痛強度都沒有相關性。
Ettinger et al., (1994) 收了610位年齡介於65-91歲之間的女性，並發現increased thoracic kyphosis與沒有increased thoracic kyphosis比起來，背部的疼痛並沒有顯著性的差異。Okada et al., (2009)收了497位年齡介於11-65歲之間的健康受試者，並在10年之後進行follow-up發現cervical在sagittal plane的排列 (包括lordosis、straight、sigmoid與kyphosis的姿勢) 與臨床症狀 (i.e.頸部疼痛、肩部stiffness與上肢numbness) 是沒有相關性。
從以上這三篇研究我們可以了解到 ”錯誤“的姿勢與疼痛並沒有相關性，但Okada et al., (2009)的研究似乎是在說不是只有“錯誤”的姿勢與疼痛沒有關聯，而是不管是“好的“或”不良“的姿勢都與疼痛沒有相關性。Christensen & Hartvigsen (2008)的systematic review發現脊椎sagittal plane的排列與疼痛 (下背痛與頸部疼痛) 是沒有關聯性的，也間接的證實了姿勢與疼痛之間是沒有相關性的。
那為什麼我某一個姿勢還是會痛？
看到這裡，我想許多人心中還是會想：”研究雖然是這樣說啦，但我就是在某一個姿勢還是會痛啊！“。我們需要時常的提醒自已，我們人類的疼痛是非常複雜的，造成我們的疼痛的原因 (contributing factors) 需要做更全面的考量。當我們一直執著於哪一個姿勢就是我們疼痛的來源時，就很容易被卡在biopsychosocial裡的bio，而忽略了psychosocial同等的重要性與影響力。Prins et al., (2008)的systematic review就探討了psychosocial與姿勢會不會貢獻或造成musculoskeletal pain，他們也發現姿勢與疼痛沒有關聯性，反而主要是psychosocial的問題，像是壓力、憂鬱症或心身症等等，會貢獻或造成疼痛。Richards et al., (2016)做了一個非常龐大的研究，他們收錄了1108位17歲的青少年，雖然說他們一樣發現姿勢與疼痛之間是沒有相關性的，但卻發現呈現駝背與forward head姿態的受測者有較高比例的憂鬱症。這裡不是指“不好”的姿勢會造成憂鬱症，而是造成憂鬱症的原因也是非常的多元，而呈現駝背與forward head的姿態也很有可能是因為身體反應出心理憂鬱狀態的表現。
小總結
看完以上的研究，心中或許會萌生Posture根本一點都不重要或不需要去在乎posture的想法。千萬不要這麼想，我並不是想表達posture不重要，而是當我們過於強調、規範與神化posture時，可能會對我們的病人產生傷害或不好的影響。我們最不想要看到的是，因為我們有意或不經意對於posture的強調嚇到病人一直避免或只敢維持在某一個姿勢。說實話，沒有健康的人會一直去想或注意自已目前的姿勢對不對吧？而我們身為物理治療師不就是要幫助病人恢復如Louis Gifford所說的 “Thoughtless, fearless movement”嗎？ 其實“不好”的姿勢是真的存在的，但並不是大眾熟知的版本，因為用一個靜待的模板標準來評估動態且都不一樣的人類似乎有一點過於簡化。我最喜歡的定義就是Paul Ingraham給出的定義：
Poor posture is any habitual, self-imposed positioning that causes physical stress, especially coping poorly with postural challenges.
-Paul Ingraham
因為其實我們的身體是會自已保護自已的，當一個姿勢不舒服時，我們自已就會自動的換另一個姿勢。只是當我們因為種種原因強迫自已處於一個姿勢而不能換時，那一個姿勢就會變成一個不好的姿勢。我想這也就是為什麼Peter Opsvik會說 “The best posture is the next posture.”。